佑寧兒時(shí)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，被佑寧的好學(xué)、上進(jìn)、自愛(ài)深深地吸引，卻被為了母親臨終囑托的佑寧拒絕。子陽(yáng)精心準(zhǔn)備生日蛋糕終于感動(dòng)佑寧并結(jié)婚。佑寧為了佑聰偷偷的打掉讓子陽(yáng)曾經(jīng)滿心期待的孩子，真正傷了子陽(yáng)的心，他認(rèn)為照顧弟妹的同時(shí)不應(yīng)該影響到他們兩人之間的生活。子陽(yáng)和佑寧分手后，在院長(zhǎng)的幫助下去國(guó)外繼續(xù)留學(xué)深造。

袁家老大，原本生活在一個(gè)幸福的家庭里，從小的理想是成為像父親一樣優(yōu)秀的醫(yī)生。十三歲時(shí)突如其來(lái)的唐山大地震，把一切都改變了。地震奪走了佑寧父母的生命，佑寧一夜之間變成了這個(gè)由五個(gè)孤兒組成的家庭的家長(zhǎng)。佑寧時(shí)刻也不忘母親臨終前對(duì)她的囑托，她一心只想把弟妹攏到一起，生活在一個(gè)屋檐下。

袁家老二，一個(gè)跳芭蕾舞的孩子，地震后頸部以下全部癱瘓，成為一個(gè)終生要躺在床上的人。當(dāng)佑杰終于明白了可怕的事實(shí)以后，她痛苦過(guò)，絕望過(guò)，甚至要求結(jié)束年輕而無(wú)望的生命。但每一次，來(lái)自姐弟和周圍人的愛(ài)使她活了下來(lái)。在漫長(zhǎng)的病榻生活中，佑杰痛苦地、艱難地思考著生命的真正意義及價(jià)值。

袁家老三，地震后和佑寧一起被送到石家莊育紅學(xué)校。長(zhǎng)大后回到唐山的佑男已經(jīng)養(yǎng)成了無(wú)拘無(wú)束的個(gè)性，連舅母都忌怕三分。回家后在院里栽下一棵小樹(shù)，起名為姐姐樹(shù)，后以超常發(fā)揮終于考上大學(xué)，放棄分配到團(tuán)市委的工作，和同是孤兒的王虎結(jié)婚并一同創(chuàng)業(yè)。