王周被抓到堂，卻昂首挺胸以朝廷命官自居，百般詭辯不肯認(rèn)罪。狄公命人將余忠和幾名衙役帶上堂來。經(jīng)對(duì)質(zhì)，他不得不供認(rèn)了自己的罪行和所知的情況。據(jù)他交待，朝廷撥發(fā)的護(hù)渠款以及兩岸纖戶的護(hù)漕餉，是被作為打點(diǎn)費(fèi)、照應(yīng)費(fèi)、招呼費(fèi)、斡旋費(fèi)等多種名目，供衙內(nèi)大吏們吃喝揮霍了。至于邗溝覆船的內(nèi)幕，他卻并不知情。狄公憑多年的經(jīng)驗(yàn)判斷，邗溝覆船、李翰之死、纖戶被殺、寧氏失蹤，以及揚(yáng)州漕運(yùn)衙門合謀貪斂巨款，這幾樁案子內(nèi)中必有緊密關(guān)聯(lián)，其中的蹊蹺繁復(fù)，詭譎多變，絕非今夜王周所述那么簡(jiǎn)單。其背后定然醞釀著更大的陰謀。他認(rèn)為李翰的受賄情況和真正死因，已成為本案的關(guān)鍵。因此，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，就是要弄清那兩張所謂賄銀的柜坊憑信，到底出自哪一家銀號(hào)。夜里，云姑用紙條將寧氏從騙出迎賓驛，在樹林中將其綁架，她派出了隨從前去寧氏房間搜出隨身包裹，先回鐵仙觀報(bào)信。這一切都被李元芳看在眼里。終于查出來了，這兩張憑信是由鴻通柜坊開具的。鴻通柜坊的總號(hào)在揚(yáng)州城，在各道州縣中都有聯(lián)號(hào)，真可稱得是天下第一大柜坊，很多大商賈的飛錢都是從那里開出的。狄公展開推理，發(fā)現(xiàn)李翰之死還存在著諸多的疑點(diǎn)。他決定立刻趕赴揚(yáng)州。給對(duì)方來一個(gè)措手不及。另一方面，李元芳和魯吉英跟蹤隨從，來到了鐵仙觀，探查后卻發(fā)現(xiàn)觀內(nèi)戒備森嚴(yán)，無(wú)法進(jìn)入。二人定下計(jì)策，分頭行動(dòng)。魯吉英按計(jì)劃假裝借宿，道人不允。爭(zhēng)執(zhí)之間，李元芳趁機(jī)潛入道觀。觀外，魯吉英耍起潑皮，道人無(wú)奈也只得將他讓進(jìn)道觀，安置在西耳房中。