阿喜(任重 飾)是個只有九歲智商的年輕人，母親阿萍隱瞞了生父拋棄阿喜的事實，獨自做掙錢養(yǎng)育阿喜，雖然生活刻苦，在母親關愛下，阿喜過著幸福生活。阿喜最鐘愛是一種叫做勿忘我的“草根”植物，代表了他對喜愛的人的牽掛。阿喜為送好友阿杰(魏杰 飾)要出城工作，想送“勿忘我”給阿杰，因而走失。阿喜全然不知他的一生從此改變了。留給萍姨(米雪 飾)的則是無止境地焦急擔心和痛苦。阿喜流浪到一個陌生的小鎮(zhèn)，遇上拉三輪車的啞巴的老苦瓜(李立群 飾)。老苦瓜性格古怪孤癖，脾氣暴躁，沒有人愿意和他為伍，接近他。沒有人知道他的真實姓名和過去。初時，老苦瓜盡辦法擺脫這個“傻子”，卻每每失敗。最終從一些看似傻氣、簡單的話語，竟也蘊涵著許多人生哲理﹐感動了老苦瓜，兩人相依為命。同時，阿喜又認識了音樂老師的葉嵐(呂一 飾)和攝影師田靖(張丹峰 飾)。阿喜這三位新朋友在生活面前，有著個人不同問題，表面比阿喜強，其實是不同程度的失敗者。阿喜的精神漸漸影響著身邊的人，把他們心靈上沒有愛和希望的生活，重新添上生命的色彩。阿喜母親跑遍不同城鎮(zhèn)，邊打工邊尋找兒子。過程中遇到不少艱苦經(jīng)歷，且認識了不少熱心朋友。最后母子千辛萬苦下相逢。這次更老苦瓜受阿喜大愛精神影響，意外地令老苦瓜和妻子相見，讓他在破碎生活再次重建。