順治(杜淳 飾)年間，牛大寶(包貝爾 飾)一心想與心上人袁玉娥(王鷗 飾)建立家庭，在追求過程中陰差陽(yáng)錯(cuò)成為了京師總驛站皇華驛一員，而袁玉娥是洪幫的成員。為了保護(hù)心上人袁玉娥，牛大寶憑著智慧取得驛長(zhǎng)龍定海(林雪 飾)信任，暗中為化解洪幫與清廷的矛盾做出努力。在一系列的事件中，他一邊保護(hù)與自己誤結(jié)連理的善良青樓女子春花(賈玲 飾)，一邊運(yùn)用他的智謀破壞了皇華驛的一系列陰謀，除掉了罪惡深重陰險(xiǎn)狡詐的茅罡(魏翔 飾)、一口鳥(張一鳴 飾)等密探(袁成杰 飾)。經(jīng)歷一番風(fēng)雨洗禮后，牛大寶終于從一個(gè)普通的市井小民成長(zhǎng)為有智謀、有膽略、有正義感的義士，通過他的努力，讓老百姓避免了一場(chǎng)戰(zhàn)亂之苦……