宋天圣年間，先帝趙恒駕崩，趙禎繼位，太后劉娥(吳越 飾)輔政。趙禎繼位之后便想弄清楚自己的生母是誰，他深夜把乳娘叫來，再三追問之下，才從她口中得知，自己的生母便是劉娥身邊的嬪妃李蘭惠，她此刻正在永定陵為先皇守陵。趙禎確認生母身份之后，深夜騎馬出宮直奔永定陵而去，就是要見一見生母李蘭惠。趙禎來到永定陵門口之時，被守陵的官兵給攔了下來，這時，皇帝的儀仗隊也出現(xiàn)在了陵前，目的就是要把趙禎請回宮去，但趙禎主意已定，不見到生母就是不肯離開。

趙禎逼迫守陵官兵后退，想要進入去見李順容，這時呂相派來勸說趙禎的晏殊(喻恩泰 飾)也飛馬趕到，他苦勸趙禎為國家社稷以及大宋的祖制著想，即刻回宮，但趙禎堅決不肯，他認為自己前來看一下自己的生母并不為過，還想為了孝順生母而放棄自己的皇位，帶著李順容離開永定陵。李順容在永定陵內(nèi)聽到了樂聲，她知道趙禎來到了永定陵，她也知道趙禎此刻的想法，但她并不能自私地去見趙禎，只能派身邊的公公去勸說趙禎回去。李順容把自己抄了一年的經(jīng)書交給趙禎，希望他能為了百姓做一位好皇帝，并表明自己在永定陵抄寫經(jīng)書過得很好，不想被趙禎所打擾，趙禎這才答應(yīng)回去。

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趙禎同意回宮里當好他的皇帝，可又想念小時候李蘭惠給他做的蜜餞，于是想借此見上李蘭惠一面，公公只能提醒趙禎，李蘭惠現(xiàn)在不做蜜餞了，而她以前做的蜜餞是跟梁家鋪子的梁婆婆學(xué)的，讓趙禎可以去那里品嘗蜜餞。趙禎去梁家鋪子吃蜜餞，可還沒進門，就遇上韓琦(楊玏 飾)在門口擋朱惡霸，差點被朱惡霸潑一身臟水的一幕。朱惡霸上門欺負梁家鋪子的老弱婦儒，韓琦雖是一介書生卻非常的有正義感，所以在門口替他們打抱不平不讓惡霸進門鬧事。

趙禎看朱惡霸如此欺負韓琦，大叫著讓韓琦去報官，可韓琦卻不想這樣做，直接將朱惡霸打發(fā)走就算了。趙禎以為韓琦不敢報官，是理虧于朱惡霸，可沒想到韓琦卻罵起了大宋皇帝，聲稱官比惡霸還狠，而這一切的源頭都來自于皇帝，這讓趙禎有了興趣，于是進鋪子喝茶吃蜜餞，請韓琦幫他解說一下。

韓琦告訴趙禎，大宋的律法不準百姓在坊間開鋪子，梁家人若告到官府里去，只怕官家比惡霸更狠，到時候梁家鋪子也開不成了，還要受罰，梁家上下五口便沒有了生活的依靠。趙禎不了解大宋的律法，聽韓琦如此言語批評他這個皇帝，心里很是不舒服，最后跟韓琦辯論了幾句之后便離開了。

趙禎回宮之后，心里特別的不痛快，只能自己藏了起來，不想見任何人。苗心禾(許齡月 飾)雖然年幼卻很體貼，她知道趙禎的煩惱，想要開導(dǎo)一下趙禎，可趙禎就是不肯開門，她只能將點心送進去，給趙禎自己冷靜的機會。趙禎上朝臨政，正好聽到范仲俺要為喪母辭官守孝，于是借題發(fā)揮想要說明孝道的重要，在朝堂之上跟滿朝官員爭論了起來。八王爺趙元儼(趙達 飾)深知趙禎的心思，也是他提醒趙禎，劉娥想要做大宋的武則天，讓趙禎心里不舒服，所以他也在朝堂之上，支持趙禎的尊崇孝道的說法。