林彪因周恩來的追查，感到陰謀敗露，倉皇改變南逃計劃，改為叛逃蘇聯(lián)。十三日凌晨，林彪乘三叉戟飛機(jī)強(qiáng)行起飛。周恩來下令雷達(dá)緊密跟蹤飛機(jī)。周恩來向毛澤東匯報，毛澤東表示，天要下雨，娘要嫁人，由他去吧。十三日凌晨，林彪飛機(jī)飛越中蒙邊界，在溫都爾汗附近墜毀。九月十四日下午，連續(xù)工作五十個小時后準(zhǔn)備休息的周恩來，接到中國駐蒙古大使館特急報告，獲悉林彪機(jī)毀人亡的確切消息。經(jīng)過了幾次焦灼的談判之后，中美雙方就公報草案達(dá)成了初步協(xié)議。在此期間，毛澤東看穿美國企圖利用中國恢復(fù)聯(lián)合國席位的時機(jī)，來制造兩個中國的局面，堅決表示絕不上美國的賊船，延緩重進(jìn)聯(lián)合國的時間。