清乾隆(寇振海 飾)之時，金川之戰(zhàn)大敗，乾隆皇帝震怒，究其戰(zhàn)敗原因，原來是寫戰(zhàn)報發(fā)圣旨之墨質(zhì)低劣，致使往來京城與前線的圣旨戰(zhàn)報模糊，而貽誤了戰(zhàn)機。乾隆責成內(nèi)務(wù)府督造上乘之墨。大學士紀曉闌推薦江南制墨世家出身的靳開文(陳建斌 飾)監(jiān)制新墨。

靳開文在乾隆面前細說歷來制墨之典，博得乾隆贊賞，被乾隆封為四品制墨御史。

靳開文遇旗人公子，二人都喜歡墨寶，言語投機。他卻不知那公子是慎郡王(葉鈞 飾)的格格紫煙(許晴 飾)女扮男裝。