1915年，鄉(xiāng)下姑娘小月桂隨同舅舅、舅媽一家人為躲避家鄉(xiāng)災(zāi)荒而來到上海。上海浦江商會會長常力雄決定營救并收留因刺殺袁世凱而逃亡上海的通緝犯——青年志士黃佩玉，這一決定導(dǎo)致商會內(nèi)部三爺?shù)热说牟粷M。商會的一品樓老板辛黛玉按照常力雄的吩咐帶領(lǐng)余其揚(yáng)、何力秘密地在石庫門集市等待著黃佩玉的出現(xiàn)。集市中的人販?zhǔn)袌?，小月桂在舅媽的陪同下正?zhǔn)備賣掉自己以幫助家人度過難關(guān)。黃佩玉的出現(xiàn)使得追捕黃佩玉的幾方力量沖撞在一起。騷亂中，小月桂看到一名巡警?舉槍射擊余其揚(yáng)，她果斷地?fù)湎蜓簿瘸鲇嗥鋼P(yáng)。倍受感激的余其揚(yáng)將小月桂帶回一品樓，在余其揚(yáng)的懇求下，一品樓老板辛黛玉同意買下小月桂，小月桂成為一品樓的粗使丫頭。青年志士黃佩玉在混亂中被幾名振國軍的落魄散兵挾持，致使常力雄營救黃佩玉的計(jì)劃失敗。一品樓內(nèi)，常力雄正怒斥因營救黃佩玉而失敗的余其揚(yáng)等人。得知余其揚(yáng)在一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭的相助下而得救，常力雄一定要親眼看一看這個(gè)勇敢的鄉(xiāng)下丫頭。梳洗一新的小月桂煥發(fā)出稚嫩姣好的面容，在一品樓管事李玉的帶領(lǐng)下來到常力雄等人的面前。常力雄贊賞小月桂勇敢俊俏，一旁的余其揚(yáng)流露出得意的笑容。