19世紀(jì)中葉，古老的中華大地尚處于清政府統(tǒng)治時(shí)期。為了應(yīng)對沙俄對我國的蠶食，朝廷撤銷了在東北推行近兩百年的封禁政策，鼓勵(lì)關(guān)內(nèi)百姓前往東北開墾荒地。山東人朱開山(李幼斌 飾)正是這群早期開拓者中的一員，他出關(guān)的時(shí)候清朝已然謝幕，這個(gè)早年參加義和團(tuán)的魯莽漢子，幾經(jīng)周折落腳關(guān)外，而他的老婆得知丈夫的音訊時(shí)則帶著孩子們踏上尋夫之旅。正值兵荒馬亂的年代，外有列強(qiáng)混戰(zhàn)，內(nèi)有軍閥土匪，天災(zāi)人禍致令中國的老百姓顛沛流離，苦不堪言。朱家雖然團(tuán)聚，可是在這片廣袤荒蕪的黑土地上尚有無數(shù)艱險(xiǎn)等在前面，而朱開山和妻子以及三個(gè)兒子，也將各自品嘗著人生的苦辣酸甜……