慈禧(斯琴高娃 飾)不知該如何應(yīng)付。醇親王(韓善續(xù) 飾)獻(xiàn)上一計(jì)：答應(yīng)臺灣建省，卻不撥經(jīng)費(fèi)。經(jīng)不住劉銘傳(劉德凱 飾)的纏磨，慈禧只好答應(yīng)從各省厘稅給內(nèi)務(wù)府的那筆錢里設(shè)個(gè)專款，每年撥四十萬兩銀子，其余的四十萬兩銀子讓他找左宗棠(任士一 飾)想辦法。劉銘傳知道這是朝廷給他下的圈套，明知左宗棠和他素有積怨，怎肯資助他建省經(jīng)費(fèi)？左宗棠對劉銘傳求他資助建省經(jīng)費(fèi)欣然答應(yīng)，劉璈(樊志起 飾)不解。日本商人倉信敦(白馬 飾)和劉浤(蕭岱青 飾)借合伙做茶葉生意為名，暗中走私硫磺。劉浤為了進(jìn)一步利用倉信敦，故意讓臺灣水師將倉信敦的船只扣住，倉信敦找到劉浤，不料劉浤答應(yīng)他，以后讓海上巡邏船為他運(yùn)貨。其實(shí)是要他故意偷逃稅款。左宗棠聽說劉銘傳帶著一群臺灣富商紳士名流，要來拜望他，馬上明白劉銘傳是在給他下套子，心有提防。左帥說銀子可以給，但是要劉銘傳離開臺灣當(dāng)福州巡撫，只要他一句痛快話。眾人失聲懇求劉銘傳留在臺灣，僵持中劉銘傳突然不省人事。眾人慌忙將他抬出左府。劉銘傳借機(jī)逃走。左宗棠聞之大怒，發(fā)誓一分錢也不會給他。海上走私嚴(yán)重，各府衙收上來的稅金越來越少。劉朝帶(李修蒙 飾)(李修蒙 飾)獲悉，臺灣水師自己在走私。親自找來倉信敦，警告他不要再瞞天過海走私貨物。