慈禧(斯琴高娃 飾)借文武百官為她慶祝壽誕之機，開口索要禮金，為劉銘傳(劉德凱 飾)籌下二十萬兩銀子，以備軍用。令眾大臣大為尷尬。在臺灣海峽法軍旗艦上，法國海軍中將孤拔(山鷹 飾)得悉中國政府任命劉銘傳為臺灣主帥，決定封鎖中國海面，在上海將其截殺。臨行前，劉銘傳去天津拜見李鴻章(孫樹林 飾)。為了迷惑法國人，希望向朝廷要個談判副使之銜，與法國人巧于周旋。請李鴻章上奏此事。淞滬太道邵友濂(張雙利 飾)帶領大批官員來到上海碼頭迎接劉銘傳。劉銘傳故意當眾大談假如議和，就不用大動刀兵了。眾人嘩然，邵友濂卻望著劉銘傳笑而不語。為了迷惑法軍，劉銘傳讓朱守模大張旗鼓地去向富商巨賈籌款，借口要在上海這花花世界修建自己的洋房。一時間，劉銘傳的傳言四起。劉銘傳獲得消息，香港工人大罷工，法國軍艦無法得到煤炭。為了進一步切斷法國軍艦的煤炭供應，劉銘傳讓劉秉璋、邵友濂設法查封兩江和上海的所有煤場。